Σαν σήμερα, στις 31 Ιανουαρίου του 1996, ξεσπά κατά τις πρώτες πρωινές ώρες κρίση στα Ίμια. Η Τουρκία επίσημα αμφισβητεί την ελληνική κυριαρχία των βραχονησίδων και ως αποτέλεσμα της κρίσης, 3 Έλληνες στρατιωτικοί χάνουν την ζωή τους.
Η κατάσταση είχε ήδη ξεκινήσει να οξύνεται από τις μέρες των Χριστουγέννων του 1995. Στις 25 Ιανουαρίου του 1996 ο δήμαρχος Καλύμνου, Δημήτρης Διακομιχάλης, υψώνει για πρώτη φορά την Ελληνική Σημαία στην Μικρή Ίμια. Στις 27 Ιανουαρίου 1996, ενοχλημένοι από την εικόνα, δύο δημοσιογράφοι της εφημερίδας «Χουριέτ», κατεβάζουν την ιερή γαλανόλευκη και αναρτούν την ημισέληνο, με το γεγονός να βιντεοσκοπείται από το θυγατρικό κανάλι της εφημερίδας. Το περιπολικό του Πολεμικού Ναυτικού(ΠΝ), «Αντωνίου», λαμβάνει διαταγή υποστολής της τουρκικής σημαίας στις 28 Ιανουαρίου, αλλά το πλήρωμα υπερβαίνει τα όρια της εντολής και αναρτά εκ νέου Ελληνική Σημαία. Ως αποτέλεσμα το βράδυ της 28ης Ιανουαρίου βατραχάνθρωποι του περιπολικού «Πυρπολητής», αποβιβάζονται στην ελληνική βραχονησίδα με σκοπό την φύλαξη της σημαίας. Την επόμενη μέρα, ο μόλις δέκα ημερών πρωθυπουργός της Ελλάδος, Κώστας Σημίτης, προσπαθώντας να μιμηθεί τον προκάτοχό του Ανδρέα Παπανδρέου, δηλώνει από το βήμα της Ελληνικής Βουλής πως η Ελλάδα θα αντιδράσει άμεσα και δυναμικά σε οποιαδήποτε πρόκληση. Ο τούρκος ομόλογός του, απαντά από το αντίστοιχο βήμα και με την ίδια ρητορική πως την επόμενη μέρα θα απομακρυνθούν από τα Ίμια τόσο η ελληνική σημαία όσο και τα ελληνικά στρατεύματα.
Η κρίση κορυφώνεται στις 31 Ιανουαρίου και συγκεκριμένα τις πρώτες πρωινές ώρες, όταν στο ΓΕΕΘΑ, καταφθάνουν οι πρώτες πληροφορίες για απόβαση τουρκικών ειδικών δυνάμεων στη Μικρή Ίμια. Τρεις ώρες μετά, Ελικόπτερο του ΠΝ επιβεβαιώνει μετά από αναγνώριση τις πληροφορίες και αναφέρει πως στο νησί έχουν αφηχθεί περί των 10 τούρκων κομάντο στην βραχονησίδα. Την ίδια ώρα, ‘Ελληνες ΟΥΚ καταφθάνουν στην βραχονησίδα, υψώνουν εκ νέου την ελληνική σημαία και αποσύρονται. Κατά την επιστροφή του στη Βάση, το ελικόπτερο συντρίβεται και τα τρία μέλη του πληρώματος χάνουν την ζωή τους. Ο Υποπλοίαρχος Χριστόδουλος Καραθανάσης, ο Υποπλοίαρχος Παναγιώτης Βλαχάκος και ο Αρχικελευστής Έκτορας Γιαλοψός περνούν στο πάνθεον των ηρώων.
Οι λόγοι της πτώσης του ελικοπτέρου, κατά τους ισχυρισμούς της τότε κυβέρνησης αποδόθηκαν σε βλάβη και στην κούραση του πληρώματος, ενώ φωτογραφίες που βγήκαν στην δημοσιότητα δείχνουν ότι ελικόπτερο χτυπήθηκε από εχθρικά πυρά. Συνοψίζοντας τα γεγονότα, ο Τουρκικός Στρατός, κατέρριψε ελληνικό ελικόπτερο σκοτώνοντας 3 Έλληνες στρατιωτικούς και αναφερόμενοι μηδενικές απώλειες αποχώρησαν αθώες περιστερές από τις βραχονησίδες. Επίσης, το Τουρκικό Κράτος άδραξε την ευκαιρία και έθεσε ζήτημα γκρίζων ζωνών γεγονός που όλως παραδόξως έχει τη σημασία του και σήμερα καθώς αποτελεί βασικό επιχείρημα των τουρκικών θέσεων όποτε επιθυμεί να αμφισβητεί την κυριαρχία των ελληνικών εδαφών. Οι εκάστοτε ελληνικές κυβερνήσεις αρκούνται στο να απαντούν με αναφορές για διεθνείς συνθήκες και να ανέχονται τις συνεχείς παραβιάσεις του ελληνικού εναέριου και θαλάσσιου χώρου, καθώς και την τουρκική αδιαλλαξία.
Δυστυχώς οι έλληνες πολιτικοί, απέδειξαν περίτρανα την απουσία εθνικής συνείδησης που τους διακατέχει, αφού όχι μόνο υπέκυψαν στις πιέσεις του ΝΑΤΟ και ιδιαίτερα των ΗΠΑ για λήξη του επεισοδίου ενώ ήδη είχαν σημειωθεί απώλειες, αλλά χλευάσανε και την μνήμη των ηρώων με τον τρόπο που παρουσίασαν στον λαό τον θάνατό τους. Οι σημερινές κυβερνήσεις Ελλάδας και Κύπρου μπορούν να χαρακτηριστούν και ως μετεξέλιξη του τότε, αφού μετά ευκολίας ξεπουλούν κάθε ιερό και όσιο. Κάποιοι έδωσαν την ζωή τους για την γαλανόλευκη, ενώ κάποιοι άλλοι, θα την χάριζαν ως φτηνό ύφασμα για να ικανοποιήσουν τα θέλω των Μεγάλων Δυνάμεων.
Γραφείο Τύπου Μετώπου Κ.Φ.Η.Β
